大家在試用美容保養品時，是否會特別聞一下，看看散發出的味道如何？例如味道聞起來舒不服、有沒有香味等。有些人甚至特別關心這些香味是天然還是人工的。那麼，這些美容保養品的香味是從何而來的呢？答案就是我們平常聽到的「香精」。不過香精也是有分種類的，因此我們接下來就要來徹底認識所謂的「香精」，以及與香精相關的注意事項。
香精是什麼
其實當你看到產品上中文標示香精、香料，或者是英文有flavor、 fragrance、parfum、perfume或 aroma字樣都跟香精有關。香精的成分來源可能是化學合成物或是會產生芳香氣味的天然物質。如果美容保養品上有上述的字樣，那就表示這些是額外添加到產品中的。有趣的是，美國食藥署的規範下，香水的成分為商業機密，因此不用特別列出香精的個別成分。不過，許多人可能對香精有不同疑慮或身體會產生不良反應，所以可能會避開這些含有香精的產品。
香精類別
香精基本上可分三種：天然香精、合成香精與調和香精。
天然香精：
俗稱為精油（essential oil），這類的香精來源以植物居多，萃取其中具有香氣的物質，常見的植物精油例如玫瑰精油或是薰衣草精油。除了香水、化妝品等，也作為芳香療法的主要原料。
而精油還可細分，單方精油為單一植物萃取的純精油；複方精油則是將不同的單方精油以特定比例調和而成。
在選擇天然精油時，可注意氣味與顏色這兩個部分。一般來說，精油不會是單一氣味，而是帶有不同層次的香氣。另外精油經過一段時間後，氣味會有變化，所以如果氣味過了不管多久都是同樣的味道時，極大可能是化學合成，非天然的。顏色的話，大部分天然機油的顏色為透明的，並不會跟原本植物的顏色相同，有些其他精油則會呈現不同顏色。
不過在看精油的成分標示時，可能會看到陌生的化學物質，如芳樟醇（linalool）、乙酸芳樟酯（linalyl acetate）等，是很正常的，這並不代表精油不是天然的，因為我們生活當中的所見的都是由不同化學物質所組成的。
對某些人來說，有些精油易造成接觸性皮膚炎，以下列出一些可能是皮膚較為敏感的人需特別注意的精油：檀香、檸檬草、茉莉花、茶樹等。
合成香精：
主要可分成單離香精、純合成香精兩類。單離香精主要是由天然香精中分離出的化合物；純合成香精則是以化有機合成，模擬香氣製造芬香效果，其成本遠低於天然香精。
調和香精：
如同字面意思，調和香精就是調和天然香精與合成香精所組成的。
香精的優缺點
(from: adv-bio.com)
優點：
- 心理層面的正面效果，每種不同香精原料可能會有類似集中注意力或是舒緩的作用。
- 中和或蓋過產品中其他原料的氣味。
- 個人或品牌本身特色展現。
缺點：
- 過敏為最常見的狀況，即使是天然香精也可能造成過敏
- 其他生理問題，如頭疼或是荷爾蒙失調。
- 對環境的危害。
香精中的成分
不論是選購任何產品，都應該仔細確認其中的成分。特別是沐浴乳、美容保養產品，通常會添加香精，這時我們就應該了解香精中的那些成分對我們的健康可能會造成危害，來避開不必要的風險。以下列舉三種需特別小心注意的：
苯甲醛
苯甲醛為無色液體，聞起來有杏仁的味道。香水、洗髮精、沐浴乳都可能含有苯甲醛。此成分對於眼睛和呼吸道粘膜較為刺激，所以可能會導致呼吸急促或咳嗽，皮膚發癢和眼睛發炎也是常見的反應。
鄰苯二甲酸酯
鄰苯二甲酸酯常見於香精中，作用為定香，讓香味更持久。這種物質也是一種環境荷爾蒙，會對生殖系統有不良的影響，甚至有致癌的危險。
乙酸苄酯
許多茉莉花香的來源就是乙酸苄酯，為調和香精，會導致胰臟癌，對於眼睛、呼吸道都會造成問題，皮膚也會直接吸收，對身體健康影響很大。
天然香精比較好？
所以是不是天然的香精最好呢？基本上，因為天然香精的取得成本高，所以才會有合成與調和香精的產生。舉例來說，需要750萬株的茉莉花才能萃取出一公斤的茉莉花精油。
另外，天然精油的濃度比例是要非常小心的，並不是越濃越好，濃度太高對於皮膚是非常刺激，很容易引起過敏反應，使用時通常都是經過稀釋的。而像是佛手柑、葡萄柚、檸檬這類芸香科植物的精油，因含有呋喃香豆素光敏性物質，會讓我們的皮膚對紫外線變得更敏感，會引起過敏反應，如紅腫、灼傷、變黑，嚴重甚至起水泡。
因此，不論是不是天然香精，重點在於觀察身體反應，如有任何過敏情形就應該避免，甚至了解自己對於哪類或哪種香氣的反應不良，在往後挑選時可特別避開。
降低香精的危害
香精的是美妝保養品、沐浴用品以及清潔劑中都可能含有的物質。其中的香味是讓大家選購時的關鍵之一，但面對這些香味所隱藏的一些風險，我們該如何防備因應呢？以下有幾個方式，供大家參考：
1. 香味是否太持久
許多個人沐浴產品都含有香精，如果是能接受無香的為最高原則，或者是低定香劑的產品較為保險。使用時則保持通風，如果在通風的情況下，過了許久香味仍散之不去，那就可能是需要多加考慮更換。
2. 香水噴灑方式
香水也是許多人的必備物品，也是不同文化中的禮儀。使用時，不宜脖子或身體部位噴，而應該將香水往高處噴後，再走過去接收自然落下的香水，皮膚才不會過多直接的接觸。
3. 時間、溫度
除了上述有提到通風的重要性以外，也要避免長時間暴露在香氣環繞的環境。此外，像是車內會放置的芳香產品，也要避免溫度過高的情況，特別是夏季時，當溫度升高，這些芳香產品可能會帶來不好的影響。
適度的香氣可以讓人有愉悅的心情，不只是心裡層面，有時甚至對身理也有實質幫助。不過在挑選和使用這些帶有香味的產品時，可以多留意文章中提到的小細節，避開不必要的危害，讓自己能安心舒適地享受沈浸在芳香之之中。
資料來源：tailor your skin、iHerb、康健雜誌
