相信你一定知道或是聽過各種關於運動對身體的好處，例如皮膚變好、雕塑線條、身體更健康等等，但你知道在規律運動下，我們的大腦也能因此受惠嗎？仔細回想，你是否曾聽過有人說「大腦也有肌肉，需要訓練」，以及對坊間各種鍛煉大腦的書有點印象？沒錯，我們的大腦就和肌肉一樣，要透過運動，就可以讓它更健康、更茁壯！
深蹲就可以讓你變聰明？
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幫助你睡眠
《心理健康與體育活動》雜誌上曾經發表過一項研究，每週至少鍛鍊 150 分鐘以上的人，和不運動的人比起來有品質更好的睡眠，這也和情緒的影響有關，因為運動可以減輕壓力和焦慮感，進而讓我們得到更好的睡眠。醫學博士邁克爾理查森（Michael Richardson）也說過，對於長期受失眠所困的人，運動可以改善整體睡眠質量，降低半夜醒來的可能性，讓你在隔天能夠充分得到「休息」；睡得飽，自然有精神能夠讓大腦正常運作。
強化你的認知功能
臨床運動神經心理學家艾琳雷諾茲（Erin Reynolds）博士說：「運動給大腦帶來最酷的益處之一應該就是能夠增加腦源性神經營養因子（BDNF），雖然我們仍無法了完全解發生這種現象的實際機制，但 BDNF 在腦細胞或神經元的生長和發育中，有著不可或缺的作用，還可以提高受到神經損傷威脅的神經元的存活率。」簡單來說，運動能夠防止你的認知功能出現障礙，不會讓你的大腦容易疲累，甚至記憶力衰退。
防止失智
承上所說，定期運動可以通過改善腦血流量來降低患血管和神經退行性疾病的風險。當我們運動時，血壓會隨著整個身體（尤其是大腦）的血流量增加而調節。定期運動會為大腦提供富含營養的血液，並消除有害的毒素。改善的腦血流量可提供能量並改善大腦的性能。如果您的大腦沒有足夠的血液供應，罹患血管疾病的風險會增加，甚至導致失智和神經退化性疾病，例如阿茲海默症。
讓你的大腦更靈活
大腦中的神經元進行通訊的連結點叫做「突觸」，曾經有項以老鼠為實驗的研究發現，當牠們接受需要平衡等比較複雜的迷宮訓練時，老鼠大腦運動區域的突觸大小和數量都增加了，這些新的突觸被認為是動物在運動過程中增加學習量的基礎。換句話說，如果突觸越多，則表示你的大腦越靈活！
增強記憶力
自1950年代以來，我們就知道「海馬迴」對記憶是最重要的。海馬迴是在我們成年後新神經元誕生的唯一兩個大腦區域之一。同樣也有實驗發現，在經常運動的老鼠（腦中是否浮現天竺鼠的跑步滾輪？）上發現海馬迴的細胞數量增加了，而牠們的記憶表現也受到影響變得更好了。
降低失智的可能
隨著我們老化，腦中的海馬迴會逐漸退化、萎縮，進而導致我們記憶力下降、更嚴重的老人還會罹患失智。已有許多研究證明，運動能夠讓我們的海馬迴更茁壯，幫助我們可降低未來（失智症等疾病的）發病風險。
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增加你的抗壓性
海馬迴不僅對我們的記憶很重要，還與調節情緒有關！實驗發現，規律的運動可以保護實驗鼠免受腦部壓力的破壞作用，因此運動不僅能夠讓你更快樂，還可以幫助您調節情緒、舒緩壓力。
運動防止大腦老化
相信你一定也發現，運動對大腦的益處其實都是相輔相成；除了有助於調節大腦內的激素和化學物質、有助於改善情緒、改善睡眠質量和整體大腦健康之外，運動還可以幫助改善認知功能，例如記憶力和增加注意力集中。下次找不到運動的動力時，不妨告訴自己，你想要在時間一點一滴流逝、年華老去時還要跟著變笨嗎？當然不行！現在就趕快起身去運動吧！
資料參考來源：HarvardHealthPublishing、Bustle、MindBodyGreen、ScientificAmerican
