口腔有異味或是所謂的口臭是個惱人的問題，有的人可能有自覺，有的人則是無法察覺自身的狀況，特別是在沒有戴口罩的情況下，可能更難察覺。然而，現今必須時時戴著口罩的狀況下，我們對於氣味是更敏感的。因此，不論是自身或他人的告知，當發現有口腔異味情況時，我們必須要找到處理的辦法。接下來就讓我們來了解口臭的生成原因以及如何應對吧！
為什麼會有口臭
(from choice-dental網站)
口臭通常是來自口腔，也就是細菌滋生的溫床。我們吃完東西後，齒縫會有食物殘渣。細菌會在這些食物殘渣上生成，而散發出硫化物的臭味。
引起口臭最常見的原因是未落實口腔清潔。如果不常刷牙和使用牙線潔牙，口腔中的細菌會不斷滋生，接著在牙齒表面就會形成一層薄膜，也就是牙菌斑。如果牙菌斑每天沒有至少兩次潔牙清除的話，就會產生更令人不舒服的臭味並導致牙周病或是蛀牙的結果。
還有常常與口臭相關聯的就是「舌苔」。舌苔為附著在舌頭表面上的細菌塊。我們的舌頭上有小小的突起物，稱為舌乳頭，是口腔粘膜中的一部份。舌苔就是聚集了脫落的舌乳頭粘膜細胞、唾液、食物殘渣和口腔細菌，在舌面上形成的薄薄苔狀物質。舌苔的附著量、範圍和顏色，都會因每個人的狀況而有所不同。基本上透過飲食，口腔在咀嚼食物過程中的摩擦，再加上適量飲水和唾液的分泌，舌苔是不會長時間積存的。但像是高齡人士因肌肉活動不那麼靈活，舌頭容易卡東西，口水也較黏稠，可能就有清潔舌頭的需求。一般來說，可利用牙刷背面的橡膠設計，以適當的力道清刮舌頭，大約每三個月要定期更換清潔用具，以免橡膠製品在長期使用下出現細小孔洞而造成細菌堆積。
口乾舌燥是另一個口臭的因素或指標，這樣的情況可能是因為水分補充不足或是其他慢性疾病所引起，口水分泌就會減少。唾液在吃東西的時候會大量分泌，幫助分解食物。唾液還能防止細菌滋生，足夠的唾液會帶有充分的氧氣，而口腔氧氣不足時細菌會更為活躍。因此，唾液不足也會引發口臭。像是吸菸這樣的習慣也是會造成唾液分泌下降。要注意的是有些藥物的作用也會使唾液分泌減少，像是鎮靜藥、利尿藥、將降血壓藥等。
吃過東西後，在口腔的食物殘渣中，最容易引起強烈味道的就屬洋蔥和大蒜，這類的食物在經過消化後所釋放的硫化物會進入血流，當血液被帶往肺部後就會影響到口中所散發的氣味。而不良的飲食習慣，像是常吃油炸類的食物，也會引起口臭，如果飲食較為清淡，有助於增加唾液分泌，可避免這樣的問題。
雖然有大約九成的口臭是來自口腔，但也有時候口臭的起因是來自身體其他部位的病症所引起的。例如胃食道逆流，就是可能產生口臭的原因之一。這個時候胃的內容物（一些難聞的液體）會逆流至口腔。其他口臭的成因也可能是來自感染、糖尿病併發症和腎衰竭等。如果飲食習慣改變，比方說開始嘗試生酮飲食，也可能會使口腔散發出某種特別的味道。另外像是過敏性鼻炎的人，特別是兒童會有這樣的情況，常常鼻塞、流鼻水，而長期用嘴巴呼吸，導致口腔乾燥，口腔內部自潔作用降低，也會產生口臭。
口臭問題檢測
如果有口臭的困擾，建議先從改善口腔清潔習慣開始。如果做出改變後，口臭的狀況未見改善，就得去給牙醫看看了。假如牙醫判斷是牙菌斑堆積的問題，針對口腔清潔應該就可以解決問題。不過要是有牙周病的話，就得要做更進一步的處理了。經過牙醫協助後，口臭問題仍然很嚴重的話，就要去看其他專科醫生，找出口臭可能的其他原因。
如何對抗口臭
- 維持口腔衛生
將口中會產生異味的食物殘渣和細菌清除是首要任務。保持天至少兩次番後刷牙的習慣，而且要使用含氟的牙膏。不過單靠刷牙對口腔的清潔功效只有25%。務必加上牙線的使用，清除齒縫間的微粒。而要使用漱口水的話，需要注意，如果酒精含量太高，到26%的話，反而會使嘴巴更乾。可挑選含氯己定（chlorhexidine）成分的漱口水，能有效抑制口腔細菌生長，也能預防牙齦炎，根本減少口腔異味的問題。但長期使用的副作用則是是會使牙齒染色。此外，有些漱口水裡的成分含有十二烷基硫酸鈉（SodiumLaurylSulfate），目的是為了要產生泡沫，然而有些研究證實，這個成分也會造成口乾，嚴重甚至會口腔潰瘍。因此要慎選漱口水，注意成分標示，才不會口臭問題沒有解決，反倒產生其他問題。
- 避免口腔乾燥
大量的水分補充為最簡單的方式，喝水可以將食物碎屑或顆粒沖走，避免其殘渣在摳中分解產生異味。另外咀嚼無糖的口香糖，也能促進唾液分泌。吸菸的話則是會讓口腔乾燥。 - 飲食
過重的調味或味道強烈的食物會產生口臭問題，但有些天然的食菜對於口臭的改善反而是有幫助的。 - 天然藥草／香料
巴西里獨特香味有特別的效果。這種清香成份為洋芹醚（Apiol），可防止胃酸過多產生的胃食道逆流，並解決因胃部問題所導致的口臭問題，另外其中的葉綠素也是天然的除臭劑。其他像是薄荷葉、茴香都有類似的幫助。 - 優格
優酪乳中的活菌能抑制口腔中會造成口臭細菌的生長，然後降低造成口腔異味的硫化物含量，但要記得選擇不加糖的優酪乳。 - 水果
柳橙含有的豐富維他命Ｃ能促進唾液分泌；蘋果的多酚則是能去除蒜酶所產生的異味，吃大蒜前喝牛奶也能減少蒜味。 - 綠茶
綠茶含有的兒茶素有抗菌、殺菌、消臭之效，也可暫時緩解口臭。不過綠茶有利尿作用，喝太多身體反而會缺水，使唾液減少分泌。所以水分的補充還是最重要的。
口臭的確是個常見又腦人的問題，嚴重的話甚至會影響社交。面對這樣的問題，絕對不可輕忽。最重要也最根本的是從口腔清潔做起，另外對於留心飲食的因素，但別忘了其他健康問題也可能會造成口臭。要擊退口臭問題，這些原則務必謹記在心！
資料來源：Healthline
