近來有一個紀錄片《茹素的力量（The Game Changers）》把運動員的表現及身體的變化，簡化成吃純素及吃肉的對決。影片中訴說了素食對運動員的好處，並努力尋找「世界上最危險的神話：人類需要吃肉來獲得蛋白質和整體健康」背後的真相，完全推翻了肉食對運動員的好處。但到底素食對運動員有什麼好處呢？
運動是一種能量消耗的表現，在快速能量消耗的過程當中，都會產生較多的氧化壓力，稱之為「自由基」。而有研究認為均衡飲食的素食者吃的蔬菜跟水果會較一般人多，所攝取的抗氧化物質相對較多，因此素食可以減輕運動產生的氧化壓力。因為素食者攝取的植物性蛋白質所含的脂肪及膽固醇都較低，體內產生的氧化壓力也較低，可以減少發生某些疾病的風險，例如：心血管疾病、肥胖、第二型糖尿病、高血壓及某些癌症（如前列腺癌跟結腸癌），所以素食對健身者是好處多的。
而運動員訓練時身體需要的能量及營養素都較多，訓練是一種微型的肌肉破壞活動，這時很重要的就是要提供材料做肌肉的修護與合成，並減緩蛋白質的流失，幫助脂肪燃燒，所以補充蛋白質很重要。
但是嚴格的純素者容易出現以下問題：
- 維生素B12的缺乏：維生素B12只存在動物性食物（包含蛋跟奶），而嚴格素食者（不吃蛋跟奶）則容易缺乏B12則必須另外補充。
- 鈣與鋅缺乏：植物性食物的鈣及鋅的含量低，而植物中的纖維，植酸及草酸都會讓鈣與鋅的利用率降低。
結論是不管是吃素或吃肉，對於食物的選擇除了重「量」外更要重「質」，建議食物來源不要太侷限某一類食物，容易有營養素不足的缺口。
營養師建議蛋白質食物的選擇原則
- 蛋白質食物來源多樣化：全穀雜糧類、豆魚蛋肉類、乳品類、及種子堅果類都含有蛋白質營養素。
- 肉類選擇應避免同時吃入不利健康的脂肪，尤其是飽和脂肪。建議選擇的優先順序為魚➡蛋➡禽肉➡畜肉。
- 烹調方式是低溫烹調為主例如：蒸、滷、燙、水煮，避免過度反覆的高溫烹調，例如：煎、炸、烤。
- 選擇原態原形食物而非加工蛋白質食品，加工過程會破壞蛋白質的品質及加入許多添加物。
文章撰寫：健身工廠合作的營養師團隊COFIT
Reference
Biomed Pharmacother. 2002 Oct;56(8):365–79.The importance of the ratio of omega-6/omega-3 essential fatty acids.
Journal of Sports Sciences, October 2010; 28(12): 1261–1268. Could a vegetarian diet reduce exercise-induced oxidative stress?
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