近幾年健康飲食風潮興盛，超級食物這個名詞也開始出現！超級食物（Superfood）被定義為「對健康非常好、甚至可能對某些疾病有幫助的食物」。不過「超級食物」這個名詞很可能只是個行銷手法，背後不一定有足夠的科學基礎。MedTerms網站定義超級食物為「非醫學名詞，因傳播媒體普及指可能有健康助益的性質（例如減少生病或改善生理或心理健康的任何面向）的食物。所謂的超級食物可能有特別高的抗氧化物、維生素或其他營養素。」也就是說：超級食物可以說是某些在營養素上特別突出的食材，但不一定因為這樣的營養素含量就有幫助疾病的實質效益，甚至不一定有其科學根據。
常見的超級食物
大部分的超級食物都是植物性的，由於其含有豐富的植化素，具有抗氧化、抗發炎甚至抗癌作用而被稱之。國外最常見的超級食物非藍莓莫屬，藍莓類有豐富花青素被譽為超級抗氧化劑。除了花青素，藍莓也含有鞣花酸（ellagic）、果膠（pectin）、單寧酸（tannins），能幫助控制癌症進程、改善便秘、腹瀉，甚至可以減輕消化系統的發炎症狀、促進泌尿道健康。
其次常見的就是甘藍菜、綠花椰菜等，這兩樣都是十字花科植物，在抗癌、抗氧化上有很大的助益。鐵質含量也很豐富，對於素食者來說是鐵質來源之一。除此之外羽衣甘藍中葉酸含量豐富也被稱為超級食物，很適合備孕與懷孕期間婦女食用。
台灣在地超級食物推薦
除了藍莓、綠花椰、羽衣甘藍等……等風靡歐美的超級食物，台灣當然也有在地的超級食物！以下介紹四種常見的本土食材都是具有超級食物的功效，非常推薦加日日常的菜單中。
台灣在地超級食物推薦：地瓜
說到台灣的代表性在地食物當然不能漏了地瓜！地瓜屬於全穀雜糧類，鉀、纖維和β胡蘿蔔素含量豐富，對於腸道健康、抗氧化以及體內礦物質穩定、血壓恆定都有幫助。不同顏色的地瓜亦含有不同的抗氧化物，如紅色的地瓜有茄紅素，紫色的地瓜有花青素，對於身體都有不同的幫助喔！地瓜雖然好處多多，但要特別留意升糖指數（GI值）是偏高的，若需要控制血糖狀況者，食用時也注意份量與其他飲食的均衡搭配。
台灣在地超級食物推薦：芭樂
芭樂的抗氧化營養素─維生素C含量非常高、比柑橘高8倍，同時鉀質也十分豐富。芭樂的植化素包括類黃酮素、三帖類（triterprenes）和類胡蘿蔔素等，紅心芭樂裡更有茄紅素。除了好處很多之外，芭樂纖維值高，熱量密度低，是減重、飲食控制時的好夥伴&神隊友。
台灣在地超級食物推薦：高麗菜
高麗菜裡抗氧化物很多，包含吲哚（indole）、異硫氰酸鹽（isothiocyanate）和蘿蔔硫素（surforaphane）等，對於排除、減少致癌物都有強力幫助。高麗菜的維生素C、纖維質、類胡蘿蔔素、葉黃素和玉米黃素含量都很豐富，當季盛產時是便宜、高營養價值的食材來源。
台灣在地超級食物推薦：苦茶油
有獨特味道的苦茶油含有芝麻素及多酚等成分，可以提高細胞抗氧化能力。並且蘊含山茶甘素與維生素A、E，更有豐富的單元不飽和脂肪酸，對於常見外食的食用油脂可能誘發體內發炎狀況來說，苦茶油是平時相對較好的油脂來源。
最後再次提醒，不論什麼食物都要把握「均衡、適量攝取」的原則，這樣對於身體才是有幫助的。千萬別因為「超級食物」這個名詞而過度攝取某樣食材，這樣也是有可能造成營養素不均衡而有傷害喔！
撰文者：張宜婷營養師
